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Text File  |  1994-01-17  |  4.7 KB  |  83 lines
  1. $Unique_ID{BRK02178}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Information About Kidney Failure}
  4. $Subject{Kidney Failure wastes liquid chemical processes proteins amino acids
  5. urea filtering mechanism filter blood flow poisoning toxic substances uremia
  6. infections inflammations nephritis acute chronic accidents bleeding shock
  7. chemical toxins loses weight, high blood pressure mental processes headaches
  8. gastrointestinal GI symptoms vomiting stomach cramps bleeding dialysis
  9. glomerulonephritis transplant organ donation}
  10. $Volume{}
  11. $Log{}
  12.  
  13. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Information About Kidney Failure
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  Just the word "failure" is enough to make me shudder, but I need to
  22. understand a lot more about kidney failure.  Just what does this mean, how
  23. does it effect someone's life, or is life possible with kidney failure?  We do
  24. not live in the same city as the relative for whom we are concerned, and hope
  25. you can provide us with this information.  Please?!
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  The word "failure" has many negative meanings, and nowhere is it a
  30. more threatening term than when used to describe the state of the kidney.  To
  31. understand what failure means, it is important to appreciate all the important
  32. functions the kidneys perform when they are working normally.  While solid
  33. wastes leave the body as feces, and gaseous waste products (such as CO2)
  34. depart by way of the lungs and exhaling, the liquid wastes leave by way of
  35. sweat to a slight degree and through urine for the most part.  And it is the
  36. kidneys that control that function.
  37.      Many of the chemical processes in the body that lead to the development
  38. of proteins use amino acids.  Proteins form more than 10 percent of the
  39. body's weight.  Amino acids that remain after the body has used all it
  40. requires are converted into urea by the liver, another waste product that
  41. must be excreted from the body.  And the passage out of the body for urea is
  42. through the filtering mechanism of the kidney.  Urine is thus composed of
  43. water and urea, with a number of other chemicals as well.
  44.      When the kidneys are unable to filter these waste products out of the
  45. blood, the wastes stay within the body, causing the symptoms associated with
  46. kidney failure and impairing the functioning of many body systems.  The three
  47. major causes of kidney failure are the interruption of sufficient blood flow
  48. to the kidneys (an obstruction of the renal artery for example), poisoning
  49. with toxic substances that can destroy kidney tissue (heavy metals or some
  50. types of industrial solvents), or infections or inflammations of the kidney
  51. itself (nephritis).
  52.      There are two type of kidney failure, "acute" and "chronic".  The acute
  53. type is the result of a rapid deterioration of kidney function, often the
  54. result of accidents, severe bleeding and shock or chemical toxins.  Immediate
  55. treatment is a must, for this is a life threatening condition.  Chronic
  56. failure develops more slowly, sometimes over a period of years, as bit by bit
  57. the kidneys lose tissue, and the ability to perform the filtration function
  58. that is the kidney's responsibility.  The patient grows weaker, loses weight,
  59. develops high blood pressure.  Often the mental processes become dulled, there
  60. are frequent headaches, and gastrointestinal (GI) symptoms such as vomiting,
  61. stomach cramps, and even GI bleeding can occur.  The most common cause of this
  62. form of failure is glomerulonephritis, but long term untreated high blood
  63. pressure can also lead to this serous disease.  As the kidney fails the toxins
  64. accumulate in the blood, and both blood and urine tests can provide the signs
  65. necessary to make a diagnosis.  This condition is frequently called "uremia"
  66. (urine in the blood), and almost every system in the body is affected when
  67. this occurs.
  68.      As the severity of the disease progresses, there are only two possible
  69. therapies that can offer relief.  The first is kidney dialysis, where the
  70. blood is cleansed artificially by using a machine to perform the work the
  71. kidneys no longer can do.  The other, more preferable treatment is a kidney
  72. transplant.  Unfortunately, there are far more people needing this operation
  73. than there are organs.  Let this be my plea to all who read this column, to
  74. consider including organ donation when they make their plans for the
  75. inevitable that must come to us all.
  76.  
  77. ----------------
  78.  
  79. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  80. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  81. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  82. problem.
  83.